Лаванда

Лаванда – це мальовничі поля, якими відомий французький Прованс. Це відомий, солодкий і п'янкий аромат Середземномор'я, лавандове саші (мішок з запашною травою) в шафі і пінна ванна з екстрактом цієї рослини, що швидко позбавляє головного болю. А ще це пряна трава, яка знайшла своє місце і в кулінарії.Лаванда відноситься до сімейства Губоцвіті (Ясноткові) і є двоюрідною сестрою більшості відомих нам пряних трав, включаючи розмарин, шавлію, чебрець, базилік, м'яту, майоран та орегано.Відома нам рослина - низькорослий багаторічний чагарник, який може вирости від 30 сантиметрів до 1 метра заввишки, зазвичай із сріблясто-зеленим листям і квітками блакитного, бузкового, фіолетового, рожевого, білого забарвлення.Ряд дослідників вважає, що родова назва рослини походить від латинського lavare (купатися, мити) і пояснюється тим, що лавандову есенцію здавна додавали до ароматичних ванн. Навіть зараз лаванда, швидше за все, асоціюється з гелем для душу, запах якого в аромотерапії описується як «аромат туманної свіжості».Дегустатори описують смак кулінарної лаванди як солодкий з легкою гіркуватістю, а аромат порівнюють із запахом лимона або інших цитрусових.На кухні використовують не тільки сушені квіти, але іноді і висушене листя рослини.Небагато з історії продукту. Є думка, що лаванда вперше виникла у Середземномор'ї, на Близькому Сході чи Індії близько 2500 років тому. Стародавні римляни, греки та єгиптяни використовували її для ароматизації ванн, як засіб від безсоння та як інгредієнт для створення пахощів. У середні віки у Європі лаванда вважалася афродизіаком і її використовували як ароматизатор приміщень.Під час смертоносних епідемій чуми лікарі пропонували готувати лікувальний відвар під назвою «Оцет чотирьох розбійників» –оцет, настояний на лаванді, спеціях та інших пряних травах. У XVII-XVIII століттях, європейців зобов'язали носити із собою пахучі квіти та трави для захисту від хвороби, у тому числі лаванди.Греки ароматизували лавандою вино — досі археологи знаходять амфори з «античним вермутом», які збереглися завдяки антисептичним властивостям ефірної олії лаванди. Нині старовинна практика не забута середземноморськими виноробами. Вони досі на основі лаванди виготовляють ароматні лікери.Цікаво, що популярність лаванди у Франції розпочалася лише у XX столітті. Хоча навіть у 1910 році вона не згадувалася у найвідомішій збірці провансальської кухні «Провансальська кухня» (Cuisiniere Provencale).