Лаванда

Лаванда – это живописные поля, которыми знаменит французский Прованс. Это узнаваемый, сладкий и пьянящий аромат Средиземноморья, лавандовое саше (мешочек с душистой травой) в платяном шкафу и пенная ванна с экстрактом этого растения, быстро избавляющая от головной боли. А еще это пряная трава, нашедшая свое место и в кулинарииЛаванда относится к семейству Губоцветные (Яснотковые) и является двоюродной сестрой большинства известных нам пряных трав, включая розмарин, шалфей, тимьян, базилик, мяту, майоран и орегано.Известное нам растение — низкорослый многолетний кустарник, который может вырасти от 30 сантиметров до 1 метра высотой, обычно с серебристо-зелеными листьями и цветками голубого, сиреневого, фиолетового, розового, белого окраса.Ряд исследователей считает, что родовое название растения происходит от латинского lavare (купаться, мыть) и объясняется тем, что лавандовую эссенцию издавна добавляли в ароматические ванны. Даже сейчас лаванда, скорее всего, ассоциируется с гелем для душа, запах которого в ароматерапии описывается как «аромат туманной свежести».Дегустаторы описывают вкус кулинарной лаванды как сладкий с легкой горчинкой, а аромат сравнивают с запахом лимона или других цитрусовых.На кухне используют не только сушеные цветы, но иногда и высушенные листья растения.Немного из истории продукта. Есть мнение, что лаванда впервые возникла в Средиземноморье, на Ближнем Востоке или в Индии около 2500 лет назад. Древние римляне, греки и египтяне использовали ее для ароматизации ванн, как средство от бессонницы и как ингредиент для создания благовоний. В средние века в Европе лаванда считалась афродизиаком и ее использовали как ароматизатор помещений.Во время смертоносных эпидемий чумы врачи предлагали готовить лечебный отвар под названием «Уксус четырех разбойников» –уксус, настоянный на лаванде, специях и других пряных травах. В XVII-XVIII веках, европейцев обязали носить с собой благоухающие цветы и травы для защиты от болезни, в том числе лаванду.Греки ароматизировали лавандой вино — до сих пор археологи находят амфоры с «античным вермутом», сохранившимся благодаря антисептическим свойствам лавандового эфирного масла. Сейчас старинная практика не забыта средиземноморскими виноделами. Они до сих пор на основе лаванды изготавливают ароматные ликеры.Интересно, что популярность лаванды во Франции началась только в XX веке. Хотя даже в 1910 году она не упоминалась в самом известном сборнике провансальской кухни «Провансальская кухня» (Cuisiniere Provencale).
.